Beckett s'est inspiré de la fin de partie du jeu d'échecs, où ne restent sur l'échiquier que deux rois immobilisés et quelques pions. C'est un jeu, et, comme dans tous les jeux, il y a des règles : il faut vaincre l'autre, le mettre échec et mat !...
Hamm, aveugle et visionnaire, organise et met en mouvement au travers de Clov le rituel quotidien de la vie. Les mots les dévorent et se substituent au temps qui s'écoule; les images se forment au gré de leurs fantasmes.
Une parabole sur le « mythe du temps qui dévore ses créatures » et une volonté de pousser le théâtre hors de ses limites traditionnelles, qui a marqué notre époque.
