Œuvre emblématique du théâtre baroque, pièce universellement connue, La vie est un Songe de Calderón, proche de Shakespeare et du premier Corneille, nous ouvre un immense abîme. Le rêve s'y confronte à la vie, comme le théâtre à la réalité. « N'est-ce pas le sort de tous les hommes, Clotald, tous ceux qui vivent ne rêvent-ils pas ? » s'interroge le roi Basile. Mais les hommes peuvent aussi devenir femmes, le valet couard et grotesque peut réellement mourir, car l'univers n'est que confusion, mouvement, comme les colonnes du Bernin. C'est à tout cela que nous invite cet immense auteur du Siècle d'Or espagnol, qui regardait avec étonnement ce qu'il appelait « le plus grand théâtre du monde ».
Et cette pièce est réellement la mise en théâtre du monde lui-même, comme la mise au monde du théâtre.