« J'imaginais longtemps l'ouvrage sous forme d'une série de dialogues », écrit Marguerite Yourcenar. Dans ce huis-clos passionnant autour de l'empereur en fin de vie, l'adaptation théâtrale est parfaitement réussie. Le décor nous fait entrer de plain-pied dans le siècle de la romanité, tout s'anime et se met à vivre.
La richesse des thèmes abordés ouvre sur l'universalité. Magnifique relation sur l'urgence d'une fin de vie avec celle, pressentie, de la fin d'une civilisation. C'est de la haute couture. D'une rare élégance.

« Les partisans de l’Empire romain se délecteront de ce texte, les adeptes de Yourcenar apprécieront son adaptation, quant aux autres spectateurs, ils y trouveront une leçon d'histoire d'une résonance très contemporaine. » - BSC News
« On sent bien là la volonté du metteur en scène de faire pressentir à ses spectateurs la force symbolique d'une telle œuvre dont la dimension contemporaine parle à elle seule du pouvoir, de l'amour impossible, de la condition des femmes, de la mémoire... - La Théâtrothèque
« Jean Pétrement, adaptateur, acteur et metteur en scène, réussit son pari, donne chair à l’homme et à l’empereur et donne envie de retourner aux œuvres de départ. » - La Provence
« Jean Pétrement, en empereur Hadrien, éclaire à la fois une personnalité et une civilisation. » Gilles Costaz - Web Théâtre